Ce que recouvre le terme
Un agent conversationnel est un système qui dialogue en langage naturel et agit dans les outils de l'entreprise. Il se distingue du chatbot, qui suit un script, et du simple modèle de langage, qui produit du texte sans rien exécuter.
La frontière utile n'est pas la qualité de la langue mais la capacité d'action. Un système qui répond bien mais ne peut ni consulter un dossier ni créer un rendez-vous reste un répondeur perfectionné.
Le terme est employé indifféremment pour l'écrit et pour la voix. Les contraintes ne sont pourtant pas les mêmes : à la voix, l'interlocuteur ne peut ni relire ni corriger, ce qui interdit les réponses longues et les listes.
Sur des milliers de fournisseurs revendiquant l'étiquette « agent », Gartner estimait en juin 2025 qu'environ 130 seulement proposent de véritables capacités d'action. Le reste vend des interfaces conversationnelles.